Tableau d’informations clés
| Mot | Nature | Condition d’accord | Exemple |
|---|---|---|---|
| leur | Adjectif possessif | Un seul objet possédé (ou notion indénombrable) par plusieurs personnes | Ils cherchent leur chemin. |
| leurs | Adjectif possessif | Plusieurs objets possédés par plusieurs personnes | Ils rangent leurs affaires. |
| leur | Pronom personnel | Jamais de « s » au pronom | Je leur parle. |
Définition et usages de « leur » et « leurs »
Le mot leur peut être un adjectif possessif ou un pronom personnel. Sous la forme leurs, il s’agit obligatoirement de l’adjectif possessif au pluriel. La distinction dépend du nombre de possesseurs mais aussi de la nature de ce qui est possédé.
L’adjectif possessif s’accorde avec l’objet possédé, non avec le nombre de possesseurs. Quant au pronom personnel, il demeure toujours invariable.
Rappel sur la fonction grammaticale
L’adjectif possessif « leur/leurs »
L’adjectif possessif s’emploie pour exprimer l’appartenance. Il est placé devant le nom, indique que plusieurs personnes possèdent quelque chose. Leur précède un nom singulier, leurs un nom pluriel.
Le pronom personnel « leur »
Le pronom « leur » remplace un groupe de personnes et sert de complément d’objet indirect. Il reste invariable, sans « s », peu importe le nombre de référents qu’il représente.
Règles d’emploi : adjectif possessif et pronom
Quand utiliser « leur » ou « leurs » comme adjectif possessif ?
La difficulté principale est de bien analyser le rapport entre possesseurs et éléments possédés. Plusieurs personnes possèdent un seul objet : on écrira leur. Plusieurs personnes possèdent plusieurs objets : leurs s’impose.
La nature du nom qui suit (singulier ou pluriel) détermine la forme de l’adjectif. Il est essentiel d’identifier le nombre d’objets, non de possesseurs.
Quand utiliser « leur » comme pronom personnel ?
Le pronom « leur » s’utilise en fonction de complément d’objet indirect pour une troisième personne du pluriel. Dans tous les cas, même si plusieurs personnes sont concernées, il ne prend jamais la marque du pluriel.
Exemples concrets et explications
Adjectif possessif
- Les enfants prennent leur goûter. (un seul goûter, partagé ou pris individuellement)
- Les étudiantes ont rangé leurs livres. (plusieurs étudiantes, chacune ayant plusieurs livres)
- Ils protègent leur environnement. (un environnement commun)
- Elles avancent vers leurs objectifs. (objectifs différents ou multiples pour le groupe)
Pronom personnel
- Je leur ai répondu. (à eux)
- Nous leur faisons confiance. (à plusieurs personnes, pronom invariable)
- Tu peux leur demander de l’aide. (pronom invariable, pas de « s »)
Pièges courants et erreurs à éviter
La principale erreur consiste à accorder à tort le pronom « leur » (« Je leurs parle » est incorrect). Par ailleurs, il ne faut pas confondre le nombre de possesseurs avec le nombre d’objets pour l’accord de l’adjectif possessif.
Il est aussi essentiel de veiller à l’accord en fonction du sens : lorsque l’objet est commun ou indénombrable, « leur » reste au singulier : « Ils ont vendu leur maison » (une maison en commun).
Repères pratiques pour ne plus hésiter
- « leur » adjectif possessif devant singulier : 1 objet partagé ou indénombrable
- « leurs » adjectif possessif devant pluriel : objets multiples ou chaque possesseur a son bien
- « leur » pronom toujours invariable, jamais de « s » (quel que soit le contexte)
- Pour vérifier : remplacez par « mon/ma/mes » pour clarifier l’appartenance
- En cas de doute, analysez le sens global de la phrase : objet commun ou objets multiples ?
FAQ : Questions fréquentes sur « leur » ou « leurs »
Doit-on écrire « Je leur ai dit » ou « Je leurs ai dit » ?
La forme correcte est « Je leur ai dit » : ici, « leur » est un pronom personnel, donc toujours invariable.
Comment savoir s’il faut accorder en nombre l’adjectif possessif ?
Accordez en fonction du nom possédé. S’il est pluriel, utilisez « leurs » ; s’il est singulier, « leur ».
« Leur » peut-il être féminin ou pluriel ?
Non : le pronom « leur » reste invariable, ni féminin, ni pluriel. L’adjectif possessif s’accorde uniquement en nombre.
Y a-t-il des exceptions à cette règle ?
Pas d’exception pour le pronom. Au niveau de l’adjectif, accordez toujours selon l’objet, même en cas d’hésitation sur le nombre de possesseurs.
